回り道の40年です。多くの皆様に支えられて、いまの私があります。
「よしなか」って読めますか?
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私は1973年9月19日、自宅近くの小田原市立病院で、
父・小澤良明、母・晶子の長男として産声をあげました。
体重は2,560g。最初の選挙の獲得票数と全く同じということで、
父はこの数字に何かの縁(えにし)を感じたといいますが、
私は一週間ほどガラスの保育器で過ごしたようです。
名前については、
善良な人間として道の中央を正々堂々と、歩いて行ってほしいとの思いから
「良央(よしなか)」と命名されました。
この漢字で「よしなか」と読むのには相当無理があったと思いますが、
命名時の父は、そんなことは露とも思わなかったそうです。
実は今でも「良央」って何と読むのと聞かれることが多いのが事実です。
「ガンダム・ザワちゃん。」
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幼少時は近所に同世代の子供が多かったせいか、
みんなヤンチャ坊主で、隣地のお寺でお墓を利用した
「隠れん坊」に励み、「大雷」を落とされたことは数知れません。
すぐ近くに小田急線の踏切があったので、ふと思い出すと、
冷や汗が出るほどのいたずらもしたことがあったかと思います。
ご多分に漏れず、私は「ガンダム世代」です。
小さい時はファミコンとガンダムが私の全てで、
今でも「お台場のグレート・ガンダム」を見に行きたくて仕方がなかったのが本音です。
幼少時のあだ名は「ザワちゃん」でした。
無口で、引っ込み思案でした。
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今までは、ちょっと気取った自己紹介でしたが、本当のことを言います。
私にはトラウマがあります。それは「おねしょ」の経験です。
小学校4年生の時、私は「おねしょ」をしてしまいました。
今でもはっきり覚えています。何故かあの感覚は「デジャブ」です。
もう一つ、私は「無口な子」だったようです。
3歳まではほとんどしゃべらず、「この子は一人前にしゃべれるようになるのだろうか。」と
祖母が本当に心配したそうです。
さらに、私の引っ込み思案な性格です。
父が政治家であったので、小さい時から「人様に迷惑をかけない、人様にはお世話になっているので
自分の本音を出してはいけない。」と周囲から言われてきました。
ですから、小学生の時から「自分を抑える」ことが習性でした。
祖父や父の仕事柄、結果として、私は「恥ずかしがり屋で社交性のない子供」でした。
「挫折の連続の青春」
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勉強は好きではありませんでした。
が、中2の時に、みんなが受験に目覚め始めたので自然に受験生になりました。
高校は東海大学付属相模高校に進学しました。
当時はともかく体育会系の学校で、
ツメエリで服装にもヘアスタイルにも厳しい規制があり、恋愛なんて御法度。
1時間以上の片道通学生活を真面目に過ごしました。
数学が苦手の高校生でしたが、祖父が起こした機械関係の会社の跡をついで欲しい、という
祖父母や父母の強い願いもあって、大学は「機械工学科」に進学し、試練の学生生活が始まりました。
私の大学生活は挫折の連続でした。
数学が嫌いな工学部の学生は、憂さを晴らすために、スキー・サークルに入りました。
夏休みには、一ヶ月以上も野沢温泉で仲間と一緒にアルバイトしながらスキーに熱中し、
サークルの部長として忙しくしているうちに、単位が取れず留年の悲哀を味わいました。
心に響いた恩師のことば
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工学部の主任教授に相談する機会を得たとき、
「若い時代の苦労なんて大したことはない。留年して勉強しなさい。」といわれて、
途方に暮れてしまいました。
安易に工学部を選んだ自分を悔いてなりませんでしたが、やるより他はありませんでした。
文系に進学した高校時代の友人は「ひたすら大学生生活を謳歌」していましたが、
私は微分・積分と長い間苦闘しました。
今になって思いますが、「青春時代の苦労は決して無駄にならない。」という
教授の言葉は嘘ではなかったなあーと実感しています。
卒業できたときは本当にやり遂げたという充実感がありました。
(実を言うと、今の家内はスキー・サークルの仲間として知り合えたのですが…)
「家業」を継ぐ。
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大学卒業と共に実家の会社に入社しました。
最初は一兵卒として、事務所の掃除からトイレの清掃まで何でもやりました。
大学4年生で会社の手伝いを始め、
入社してからズーッと「休みは週一回あれば良いほうだ」の生活を今でも続けています。
経営者になって8年が過ぎ、
「小田原は中央の景気の外にあって、上向くことは経験したことがない。」のが正直な手応えです。
いま、真剣に「ふるさと小田原の未来」を考えています
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家庭をもち、二人の子供にも恵まれました。
仕事は厳しいけれども、頑張っていこう、と経営者として考えていました。
けれども、このまま仕事を続けていくことが、自分として本当に正しいのだろうか。
祖父や父たちが、自分のことは二の次で、
世のため人のために働いてきたことを、私の代でやめてしまうことは、
自分の我が儘ではないのか。
そう考える自分がいることに気づきました。
自分にやるべきこと、やらねばならないことがあると、いま、心から思い始めています。
何とか「ふるさと小田原の未来」を拓いていきたい。
いまの私の本音であり、実感です。